En este mundo, hay cafés y cafés, de todo tipo, y de todos los varemos de precio. Desde los más económicos, como el café torrefacto, hasta los más caros, como el black ivory.
Y más cercano a este último es del que vamos a hablar hoy: El grano de café Blue Mountain. Al contrario que otros de los granos más caros, en este caso no vamos a tomar un café que proceda de las heces de un animal, si no que su precio se debe a la pequeña cantidad de café que se puede generar, ya que no es una plantación demasiado grande, y su proceso de envasado es minuciosamente observado por diversos organismos, para evitar que se mezclen cafés de mala calidad.
Así pues, vamos a adentrarnos en las montañas azules jamaicanas para aprender a apreciar este café.
Contenidos
El café Blue Mountain
Blue Mountain Coffee es la denominación de origen de los granos de café específicamente cultivados en una determinada región de Jamaica, las ya citadas montañas azules.
Y es en esta región donde los cafetos o árboles de café encontraron las condiciones idóneas para crear un grano de sabor suave y casi sin amargor, desde que se comenzaron a plantar en el país, allá por el 1728.
De hecho, tan increíblemente bueno es este grano de café, que, como mencioné en la introducción, se ha registrado a nivel mundial como una marca de certificación protegida, por la Autoridad Reguladora de Productos Básicos de Jamaica. Así, la Junta de la Industria del Café de Jamaica controla su cultivo, para garantizar el uso exclusivo de granos de café con origen en esta zona.
Las regiones Blue Mountain
La mencionada Blue Mountain es un sistema montañoso que abarca varias regiones del país, desde Kingston al sur, pasando por Saint Andre, Saint Thomas, Portland y Saint Mary, llegando a Port Antonio al norte. Y para que se considere Jamaica Blue Mountain, estos granos de café deben estar cultivados no solo en esa zona, si no que es necesario que se encuentren entre 910 y 1700 metros sobre el nivel del mar.
Cuando estos granos de café se encuentran a alturas inferiores, reciben otras denominaciones, como el Jamaica High Mountain, cuando están cultivados entre 460 y 910 metros, o el Jamaica Supreme y Jamaica Low Mountain, que serían los de menor calidad, cultivados bajo los 460 metros.
El principal secreto del sabor de este café es el clima cálido, húmedo y con sombra natural que impera en esta región. Y aunque solo se llega a producir el 0,01% del total del café del mundo, son las cualidades óptimas para cultivar Arabica Typica.
A pesar de su reducida producción, es uno de los cafés más solicitados en el mercado, debido a su sabor suave y limpio y sin amargor, con matices florales y dulces, tonos de cacao, y una leve cremosidad.
Las características del café jamaicano
La principal cualidad de este café es su suavidad y baja acidez y amargor. Esto hace que goce de alta popularidad en países como Japón, pues no están acostumbrados a un café negro, ya que son más de té. Además, es un grano fino con unos aromas afrutados y dulzones, lo que lo aleja de cafés más fuertes como los que solemos tomar en España, por ejemplo.
Además, concretamente el café Blue Mountain posee muchos más matices y aromas que otros cafés de Jamaica, que, debido a su clima, tiene una altísima calidad de café en general.
Sabor y cualidades del café Blue Mountain
Las descripciones más habituales del Café Blue Mountain son algunas como «suavidad de seda», «bien equilibrado», «con cuerpo», «dulce y cremoso»… También suele resaltar su ligero sabor a chocolate y su notable ausencia de amargor.
Según varios expertos, los factores clave para obtener este sabor tan exquisito residen en las condiciones de cultivo únicas. Las montañas azules tienen uno de los terrenos más escarpados del planeta, y la composición de su suelo, la nubosidad de la zona y la lentitud de maduración influyen en su sabor.
Debido a la altitud mencionada, los cafetos se encuentran siempre a la sombra de una capa de nubes brumosas, que además, bajan la temperatura, y debido a esto, la maduración se ralentiza, creando esos matices de sabor más complejos. Por otro lado, debido a los escarpados terrenos, la labor de recolección es altamente peligrosa y laboriosa, pues ha de hacerse a mano.
Otro de los factores que influye en la suavidad de su sabor es que se trata de un café lavado, o de procesamiento húmedo. Al igual que su cultivo, su procesamiento también se hace directamente en estas regiones, en unas estaciones comunales.
El precio del café Blue Mountain
Hay muchas razones por las que este café tiene un elevado valor, y me imagino que leyendo el apartado anterior, te imaginas por dónde van los tiros. Al contrario que el kopi luwak o el black ivory, en los que su valor reside más en el capricho o exclusividad, o simplemente la curiosidad, en café Blue Mountain, su alto valor reside principalmente en su sabor.
Y al tener un increíble sabor, la gente quiere comprarlo. Pero nos encontramos con un problema: Es un café único de una región, y es imposible que haya para todos.
Las razones de un precio elevado son principalmente, las siguientes:
- La ubicación: Como mencionamos antes, el terreno de cultivo es escarpado y peligroso, por lo que ya aquí se encarece el proceso, pues se ponen en peligro vidas de los trabajadores.
- Una producción limitada: Debido a lo limitado de la región, solo se producen entre 2 y 3 toneladas de café al año, que es lo que producen países como Colombia en un solo día. Y de esas pocas toneladas, Japón se queda con el 80% de la producción, quedando solo el 20% restante para repartir entre el resto del mundo.
- Maduración lenta: A parte de lo complicado de su recolección, la producción de este café esta limitada también por los 10 meses que tardan en madurar sus cerezas, aproximadamente el doble que un cafeto común.
- Controles de calidad estrictos: Jamaica se ha visto obligada a firmar acuerdos para minimizar el uso de pesticidas y a garantizar el control manual de calidad del grano de café, debido principalmente a su principal comprador, Japón.
En definitiva, un proceso sostenible y de calidad, que va a encarecer un producto que, por otro lado, bien vale lo que cuesta.
El café Blue Mountain en el mercado
Otro detalle único de este café, es su envasado. Al contrario que cualquier otro café, que vendrá envasado al vacío, o en un saco hermético, el café Blue Mountain se empaqueta en barriles de madera hechos a mano. Su utilidad quizá sea cuestionable, pero han creado una imagen de marca que consigue diferenciarse de la competencia.
Pero, como factor de mayor importancia en el mercado, el café Jamaica Blue Mountain destaca por su sello de marca registrada.
La Autoridad Reguladora de Productos Agrícolas de Jamaica, o JACRA, acompaña cada barril que se exporta de un certificado de autenticidad emitido por ellos, lo que implica que cada barril ha sido catado y aprobado, cumpliendo todos los estándares de la marca Blue Mountain.
Para obtener este sello, el café se somete a un minucioso examen, en el que en una muestra de cada barril, se buscan los defectos de forma, tamaño, color… Si consigue superar este examen, el barril será certificado.
Además de esto, las empresas productoras deben tener una licencia, además de mostrar el sello de JACRA y el nombre «Jamaica Blue Mountain Coffee», acompañado del icono de marca registrada.
¿Comprar café Blue Mountain?
Como has podido leer, se trata de un café muy especial, y que debido a su alto precio, no vas a encontrar en cualquier supermercado. SI te gusta ir a tiendas físicas, es posible que encuentres este preciado café en la sección gourmet de El Corte Inglés, pero ve preparando la cartera, pues para comprar un paquete de cuarto de kilo, vas a tener que desembolsar entre 50€ y 60€ .
Si vives en grandes ciudades, quizá encuentres alguna cafetería especializada donde poder tomarlo. Probablemente si lo tienen, lo intenten anunciar, ya que un café de este valor es un buen reclamo publicitario.
Para acabar, si te gusta comprar online, también puede encontrar este café en Amazon. Los precios seguirán por las nubes, pero al menos te darán la opción de elegir entre diversos tamaños, siendo el menor 100g, y el habitual de 250g. Además, en compra online, podrás encontrar incluso distintos niveles de tueste, ya que, en tiendas físicas quizá ni tengan uno.
Cápsulas de café Blue Mountain
Es posible que muchos consideren esto un insulto a este café, pues encapsular un grano tan difícil de conseguir se siente extraño, pero el mercado manda, y los usuarios de estas cafeteras también tienen derecho a probar uno de los mejores cafés del mundo, siempre y cuando no les falte cartera, claro.
Este café se presenta en un lujoso estuche con 9 cápsulas, por el módico precio de 69,99€. Así que ya sabes, si estas dispuesto a pagar casi 8€ por una tacita de café, al menos disfrútala conociendo el por que de su precio, y asegúrate de degustarla como se merece.
Reconocer el verdadero café Blue Mountain
Cuando un producto es tan notable y valioso como el café Blue Mountain, rápidamente aparecen otros que intentan hacerse pasar por este para sacar tajada, poniendo precios inferiores o tretas similares.
Y como ya mencionamos antes, es probable que siga siendo un café estupendo, pero no cumple las condiciones de la JACRA. Así que para evitar confusiones, vamos a ver algunos de los cafés que NO tienen el certificado pertinente:
- Jamaica High Mountain Supreme: Debido a que se cultiva por debajo de la altura permitida, no se considera Blue Mountain. Además, a pesar de ser café Jamaicano, no es obligatoriamente de la región de las montañas azules.
- Blue Mountain Jamaica 100% Arábica: A pesar de llamarse así, no tiene por que estar cultivado específicamente en esa región. De hecho aquí se añade cualquier otra variante de café jamaicano.
- Blue Mountain Blend: Hay posibilidades de que tenga cantidades muy pequeñas del café Blue Mountain.
- Estilo Blue Mountain: Se tuesta de manera que imita el sabor del Blue Mountain, pero no tiene por que tener ni un grano de este café.
Así que, cuando vayas a comprarlo, asegúrate de seguir estas recomendaciones:
- El paquete debe indicar que el cultivo, procesado, tostado y envasado ha sido realizado única y exclusivamente en Jamaica.
- En caso de ser mezcla, debe indicar el porcentaje de Blue Mountain que incluye.
- Tiene el sello que certifica la procedencia de los granos de café.
- Si es posible, pregunta por la documentación que certifique el origen del café.
- Desconfía de las buenas ofertas con un precio muy inferior, pues casi seguro que no será verdadero café Blue Mountain.
El café de especialidad y el Blue Mountain
En los últimos años, se ha extendido la cultura del café de especialidad, cambiando la comprensión de lo que se considera café de alta calidad. Pero, a pesar de todo, el café Blue Mountain no siempre esta considerado de especialidad, a pesar de tener altas puntuaciones, superiores a los 80 puntos sobre 100.
A pesar de haber sido considerado de especialidad ya en la década de 1940, la calidad del café mejoró mucho en otros países, tanto de América Central como en África, y la atención que recibía este café, se desplazó.
Los productores de este café consideran que debería estar reconocido como café de especialidad, pero aún con todo, creen que sin necesidad de tener esta etiqueta, este café siempre tendrá demanda.
Por otro lado, otros productores del Jamaican Blue Mountain Coffee consideran que entrar en la etiqueta de café de especialidad no tiene por qué repercutir en mejores ventas.
En definitiva, espero que realmente un café así no se venda al mercado, pues como vimos durante todo el artículo, es necesario hacer las cosas con calma para obtener un café de este calibre, y buscar una producción mayor solo puede significar una perdida de calidad que, al cabo de un tiempo, acabaría con el renombre de esta marca.
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