¿Qué es lo primero en lo que piensas cuando te despiertas con sueño? Una de las respuestas más habituales será un «necesito mi café», pero… ¿realmente lo necesitas? Sin duda, posee un delicioso sabor y rico aroma, pero muchas veces lo que buscas es la cafeína.
Y esta es el estimulante psicoactivo más consumido del mundo. La forma más común de obtenerla es a partir del grano de café, pero existen otros alimentos que la contienen de forma natural.
Ya hemos visto en muchos artículos todas las propiedades interesantes, tanto para nuestro estado físico como para el mental, que este producto nos puede ofrecer. Normalmente la cafeína se usa para combatir la fatiga y la somnolencia pero existen muchos usos adicionales.
Cuando lo tomamos en forma de alimento, se empieza a notar su efecto desde los 45-60 minutos desde que lo notamos y suele durar entre 3 y 5 horas, aunque depende mucho de la persona.
Pero no siempre apetece un café o no podemos tomar uno ya sea por salud o disponibilidad, por eso, en el artículo de hoy, voy a hablar de otros alimentos con contenido en cafeína.
Contenidos
Cafeína en hojas de té
El té, ya sea negro, verde, blanco o rojo, se prepara hirviendo las hojas de la planta Camellia sinensis a diferentes temperaturas, según el color de este.
Las hojas se cosechan cuando la planta tiene sobre tres años y según el proceso y tratamiento, determinará el color del té, y por tanto su preparación ideal.
El té negro y verde se produce con las hojas y brotes de té jóvenes. En el caso del té negro se dejan oxidar durante dos o tres días, en cambio el té verde no se oxida en absoluto.
Las hojas del té blanco tampoco se oxidan, pero estas se recogen antes de que las hojas estén completamente abiertas y cuando todavía están cubiertas de finos pelos blancos.
Para el te rojo, en cambio, se recoge con el te negro y verde pero este se deja oxidar durante mínimo dos años en una barrica de bambú.
Es cierto que la cantidad de cafeína depende del tipo de té, el suelo donde se han cultivado o el tiempo de reposo que necesita el té para la infusión.
Aun así, hay una cantidad establecida de cafeína en cada té de entre 14 y 61 miligramos por taza, siendo el té negro el que más contiene, y es, de hecho, una cantidad parecida a la de una taza de café, que ronda los 80mg de cafeína en un café espresso.
Cafeína en granos de cacao
El chocolate contiene muchas sustancias con un porcentaje elevado de moléculas antioxidantes, flavonoides sobre todo, en forma de epicatequina.
Estas sustancias tienen muchos beneficios para la salud, desde reducir la presión arterial y el colesterol LDL hasta un efecto neuro protector.
También es un grano rico en grasa, que representa un 50% o más del peso total de este. Seguido por las proteínas, otro ingrediente importante, y los elementos nitrogenados.
En estos se incluyen la teobromina y la cafeína, de los cuales contienen entre 60 y 400 miligramos por cada 100 gramos.
Para poder calcular cuanta cafeína hay en el chocolate o cacao en polvo que compres, siempre y cuando se indique el porcentaje de cacao, solo necesitas hacer una regla de tres, pero si lo quieres comparar con un café espresso, que ronda los 80mg en una taza de 60ml, te lo calculo: Una tableta de chocolate normal, de unos 100gr, que suelen tener alrededor de un 30% de cacao, tendrá unos 10mg de cafeína.
Si, para igualar a un espresso, tendrás que comer 6 tabletas enteras.
Cafeína en guaraná
Paullina cupana, o más comúnmente conocida como Guaraná, una planta trepadora del Amazonas cuya popularidad reside en la medicina tradicional además de ser antioxidante y un estimulante eficaz.
También con contenido en cafeína, puesto que es el componente principal del guaraná, que dependerá de como se prepare dicho extracto.
Puede llegar a ser hasta cuatro veces más cafeína que la cantidad que se encontraría en granos de café.
Se puede encontrar en forma de pastillas, extracto, barritas, jarabes o polvos que mezclar con una bebida.
También se puede encontrar como ingrediente de bebidas energéticas por ser un producto a base de hierbas, lo que es muy atractivo para fabricantes.
Cafeína en nueces de cola
El refresco de cola tiene, entre sus ingredientes, extractos de la planta de cola, y de hecho, de ahí el nombre. A las semillas de esta planta se las conoce como Nueces de cola, y su extracto se usa como aromatizante en diversos productos alimenticios, estando aprobado por el CoE y otras asociaciones que se encargan de filtrar los alimentos.
Debido a que libera cafeína, esta nuez se usa en refrescos y bebidas energéticas, dotándolas de las típicas propiedades estimulantes que esta posee. Además, también contiene otros nutrientes, como la miraculina, una glicoproteína que, al contacto con las papilas gustativas, puede transformar un sabor agrio en dulce.
Pero el punto fuerte de la nuez de cola, es que tiene una altísima concentración de cafeína, aproximadamente 300mg. Para ponerlo en contexto, una sola nuez tiene más cafeína que dos cafés americanos servidos en taza grande. Y esto dota a este fruto de una gran importancia tanto económica como social.
De hecho, también se utiliza en la preparación de productos naturales para la fatiga mental y física.
Cafeína en mate
Es una infusión preparada a partir de las hojas de yerba mate, muy popular en Uruguay, que es su principal consumidor mundial, y Argentina.
Originaria de los ríos de Paraná, Paraguay y el curso superior del río Uruguay, se trata de una planta muy amarga debido a los taninos de sus hojas y con una gran importancia a nivel social.
El mate contiene menos de la mitad de cafeína que un café filtrado, 270 miligramos de cafeína por cada litro de mate.
También se han realizado estudios que demuestran que esta curiosa infusión podría prevenir el desarrollo de Parkinson.
Cafeína en bebidas energizantes y refrescos
Seguro que conoces más de una marca de este tipo de bebidas, pues están a la orden del día. Ya sea para estudiantes, o para deportistas de deportes extremos, pasando por el mundillo gamer, las bebidas energizantes son altamente populares por sus propiedades y altos contenidos en cafeína.
Pero cualquier producto que pueda alterar los sentidos debe estar regulado, y este tipo de bebidas no son una excepción. La ANMAT ha fijado un máximo de cafeína de 20mg/100ml, y además ha restringido la publicidad de estas bebidas, haciendo que no se puedan asociar el beberlas con un mayor éxito en la vida afectiva y/o sexual, ni tampoco con ser más viril por tomarla. En el mismo escrito, también obligan a advertir de que, combinándola con alcohol, estas bebidas son perjudiciales para la salud.
Este tipo de bebidas poseen, en un bote de 237ml, alrededor de 29mg de cafeína, aunque claro, esto puede cambiar según la marca.
Con respecto a los refrescos, como mencionamos antes, al estar hechos con extracto de nuez de cola, también poseen una cantidad de cafeína similar, unos 22mg de cafeína por bote de 237ml.
Por lo tanto, si lo que quieres es cafeína, el café sigue siendo tu mejor opción, aunque claro, este tipo de bebidas ofrecen otro tipo de estimulantes a mayores.
Cafeína en avena instantánea
A pesar de lo que se pueda pensar, la avena instantánea si que contiene cafeína al estar fortificada para solo tener que añadirle agua caliente para poder consumirla.
Es un desayuno que garantiza energía y nutrientes necesarios para comenzar el día, además de saludable.
Rica en vitaminas, minerales, fibras y antioxidantes además de ser el cereal con mayor proporción de grasa vegetal con un 65% de grasas no saturadas, un 34% de acido linoleico, carbohidratos y bajas calorías.
De hecho, algunas marcas concretas de este tipo de avena llegan a tener en 100g la misma cantidad de cafeína que un café espresso.
Conclusión
En resumen, está claro que si buscamos cafeína, el producto más asequible y natural sigue siendo el café. Tenemos otros muchos productos que en proporción, no alcanzan a nuestra bebida favorita, pero que a cambio, traen otros nutrientes o estimulantes que pueden afectar a otras habilidades del organismo.
El té por ejemplo, nos ofrece, al igual que el café, una gran cantidad de sabores, matices y preparaciones deliciosas, además de muchas propiedades beneficiosas para la salud, pues lleva siendo hierba medicinal en Asia desde hace siglos. Y si usamos té negro, obtendremos una proporción de cafeína similar al café, siendo una muy buena opción si un día no te apetece el oscuro brebaje en días de estudio o guardia.
Por otro lado, las bebidas energéticas o refrescos, ofrecen una cantidad relativamente alta de cafeína debido a las regulaciones mencionadas, pero por otro lado, poseen altas cantidades de azúcares y otros estimulantes, que, si bien nos dan esos buscados efectos energizantes, probablemente deterioren nuestra salud con un uso prolongado de estos, especialmente si se toman de manera abusiva.
Desde luego, como persona que ha tenido que llevar a un amigo a urgencias por un consumo excesivo de este tipo de bebidas, que normalmente ni tienen un sabor agradable, no puedo terminar este artículo sin recomendaros que, aunque quizá no tenga unos efectos tan poderosos, el café sigue siendo la opción más equilibrada y saludable.
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