El café es un producto que, como hemos visto en otros muchos artículos, tiene múltiples beneficios para nuestra salud. Posee cafeína, antioxidantes, y minerales que nos pueden ayudar a perder unos kilos, ayudarnos a prevenir la diabetes, e incluso aplicando sus posos, combatir la celulitis o las ojeras.
Obviamente, el abuso, como con cualquier otro alimento o producto, puede ser contraproducente y generar problemas de salud, pero con un consumo normal, los beneficios superan con creces las desventajas.
Uno de los problemas más comunes es, posiblemente, el colesterol alto. Seguramente has visto en la televisión cientos de anuncios con productos que combaten el colesterol malo, ya sean yogures, margarinas, o bebidas a base de leche.
Hoy vamos a explorar la relación entre el consumo de café y el colesterol, y si este es beneficioso o perjudicial para este problema de obstrucción arterial que tanta gente padece.
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¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un lípido que tienen todas las células de nuestro cuerpo, así como todos los vasos sanguíneos, y es un componente indispensable de nuestro organismo, ya que permite producir hormonas, vitaminas y otras substancias. El problema realmente viene cuando tenemos demasiado colesterol y este puede tupir nuestras arterias y crear problemas de circulación, generando un mal funcionamiento del cuerpo.
¿Qué tiene que ver el colesterol con el café?
El colesterol malo, también llamado LDL, va a hacer que tengamos que cuidarnos más, y esto implica cambios en nuestra dieta y nuestra vida. Es importante hacer ejercicio, evitar el sedentarismo y cuidar la alimentación, evitando alimentos perjudiciales para nuestra salud, como ciertas carnes, los fritos, y en general, cosas grasas.
El café es uno de esos alimentos que tomamos a diario. Te levantas y una de las primeras cosas que haces es prepararte tu tacita de café, o te vas a un bar y te pides un café. Y algunas variedades de café, pueden ser perjudiciales para personas que padecen LDL.
Como hemos visto en otros artículos, hay estudios que resaltan la gran cantidad de beneficios que el café puede aportar a nuestra salud gracias a sus antioxidantes, entre otros. Pero como mencionaba en la introducción, un consumo excesivo puede ser nocivo, y una de las patologías que puede acarrear un consumo excesivo de café es la proliferación del colesterol malo.
Estudios sobre el colesterol y el café
Open Heart es una revista científica que ha publicado un interesante estudio sobre el tema que estamos tratando. En el, se estudia como el consumo de café es un factor determinante en el aumento del LDL, pero el dato curioso es que no es solo el café en sí, si no que la forma de prepararlo también influye.
Parece ser que, de todos los cafés que podemos consumir, el espresso sería el que más aumentaría nuestro colesterol, especialmente a los hombres. Como sabrás, el espresso es el café que preparamos en cafeteras exprés, moka, o de capsulas. En general, es el más consumido.
Según el estudio, estas maquinas pueden influir al café, añadiendo o modificando los niveles de algunas substancias químicas durante su preparación, teniendo efectos en nuestro cuerpo.
Con otras máquinas, como la Prensa Francesa o cafetera de Émbolo, parece que asocia un aumento del colesterol al consumo de 6 o más tazas de café al día. Recordemos que según la OMS considera consumo excesivo 4 o más tazas al día, por lo que no debemos sacar las cosas de quicio.
Por otro lado, con el café soluble o instantáneo, se observó que el aumento de colesterol no era paralelo al número de tazas consumidas. Así que ya sabes, no abuses del Café Dalgona.
¿Cómo se realizó el estudio sobre el colesterol y el café?
Viendo todas estas variaciones, los investigadores quisieron comprobar la diferencia de los distintos tipos de café, tomando como referencia para comparar, el café espresso. Además, al ser los adultos de más de 40 años los más propensos a este problema, decidieron realizar el estudio con gente con una media de edad de 56 años.
En total, participaron 21.083 personas, de las cuales unas 11.000 eran mujeres, y alrededor de 10.000 eran hombres. Estos respondieron en 2015 a una encuesta de un estudio poblacional que comenzó en 1974 en Tromso, Noruega. Los participantes debían responder varias preguntas, entre ellas el número de tazas de café que consumían al día, pudiendo responder:
- Ninguna
- Entre una y dos tazas
- Entre tres y cinco tazas
- Más de seis tazas
Además, también tenían que responder el método de preparación que usaban:
- Filtrado
- Émbolo
- Espresso de Máquina
- Espresso de cápsula
- Café de Olla
- Café Instantáneo
Tras esto, se les tomó muestra de sangre, además de medir y pesar a los participantes, y se les preguntó sobre otros datos importantes a tener en cuenta para el estudio, principalmente sobre el estilo de vida que llevaban: Dieta, si fumaban tabaco o puros, si tenían diagnosticada diabetes de tipo 2, si hacían deporte, si tenían estudios o si consumían alcohol.
Resultados de la investigación del estudio sobre el colesterol y el café
La verdad es que los resultados mostraron diferencias significativas entre los distintos métodos de preparación, consumo y el sexo de los participantes. De entrada, las mujeres consumían de media algo menos de 4 tazas de café al día, mientras que los hombres casi llegaban a las 5 tazas diarias.
Pero segmentando un poco más los resultados, beber de 3 a 5 tazas de café espresso diarias se asoció significativamente a un aumento del colesterol en sangre, especialmente en hombres. Para que te hagas una idea, las muestras indicaban una diferencia de 0,9mmol/L entre las mujeres que no consumían café y las que marcaron la opción de 3 a 5 tazas, pero en hombres, esta diferencia era de 0,16mmol/L en las mismas condiciones.
Respecto a la Prensa Francesa, el consumo de 6 o más tazas diarias también dio como resultado un aumento del colesterol en sangre, en este caso, mayor en mujeres, con un aumento de 0,30 mmol/L respecto a las que tomaban menos de 6 tazas diarias. Por otro lado, en los hombres el resultado fue ligeramente menor, con un aumento de 0,23 mmol/L con respecto a los que tomaban menos de 6 tazas diarias de café.
En el café filtrado o de olla, también hay diferencias curiosas. Se apreció un aumento leve entre mujeres que consumían 6 o mas tazas diarias, respecto a las que no consumían café, 0,11 mmol/L para ser exactos. El dato realmente curioso es que entre hombres, no se apreció diferencia entre los que consumían café filtrado y los que no.
Por último, el café soluble o instantáneo. En este tipo de café, se apreció un aumento del colesterol en sangre en ambos sexos, pero que no correspondía al número de tazas consumidas en comparación a los que no tomaban café soluble.
Datos a tener en cuenta del estudio sobre el colesterol y el café
Para poder comprender y extrapolar bien los datos del estudio, los investigadores comentaron que, si bien estipulaban el número de tazas en la encuesta, no escogieron un tamaño de taza estándar para todos. En Noruega, es común consumir el café en tazas un poco más grandes que las que se usan en Italia, por ejemplo. Es por esto que no hay que alarmarse demasiado con el aumento del colesterol por consumo de café, pues además de ser casi siempre en consumos elevados de café (6 o más tazas), se bebe en tazas más grandes que las que acostumbramos en Italia o en España.
Otro dato importante a tener en cuenta, según los investigadores, es que las diferentes preparaciones del café espresso, ya sea en maquina exprés, moka, o cápsulas, pueden contener distintos niveles de productos químicos que se generan de manera natural durante el infusionado, pero no han podido confirmar nada. Tampoco han podido dar explicación a las discrepancias de aumento de colesterol en sangre entre hombres y mujeres.
También parece que puede influir en los resultados no solo la cantidad de café, si no el tipo de café, el grado de tostado, y como dije arriba, la preparación de este y el tamaño de la bebida. Si te interesa conocer más acerca del tostado del café, te recuerdo que también tenemos un artículo explicándote todo lo que necesitas saber.
Otros resultados de la investigación del estudio sobre el colesterol y el café
En el estudio también se detalla que las principales substancias que aumentan el LDL son el cafestol y el kahweol. Estos componentes químicos que se encuentran en el café son los causantes del aumento de colesterol, sin embargo, también le ofrecen a nuestro organismo una serie de beneficios que deberíamos tener en cuenta.
Por un lado, estas substancias, tienen efecto antiinflamatorio y protegen órganos tan importantes como el hígado, responsable de funciones vitales como eliminar toxinas, ayudar a digerir los alimentos y almacenar energía.
Además de esto, el cafestol y el kahweol ayudan a reducir el riesgo de cáncer y diabetes tipo 2, que como ya hablamos en otro artículo, las personas que consumen café tenían alrededor de un 10% menos de posibilidades de padecer diabetes en comparación a las que no tomaban esta infusión.
Conclusión
Hemos visto a lo largo del artículo como, al consumir café de manera excesiva, aumenta nuestro colesterol en sangre. Es importante tener en cuenta que tampoco se especifico en el estudio la cantidad de azúcar u otras substancias que se añadían al café.
No es lo mismo tomar café solo que meterte 6 tazas de Café Azteca, que como ya vimos en otro artículo, es una bomba calórica.
Por lo tanto, si quieres prevenir esta enfermedad, lo mejor que puedes hacer es empezar a tener hábitos de vida más saludables, como hacer ejercicio o cuidar un poco la dieta. Y reducir tu consumo de café si estás bebiendo más de 5 o 6 tazas al día, ya que como recomiendan las autoridades sanitarias, más de 4 tazas se considera excederse.