Tras ver los excelentes cafés cultivados en Huila y Santander, este país todavía puede ofrecernos más variedades de café de alta calidad, y con sabores únicos.
Siguiendo con los lugares representativos del café en Colombia, llegamos a Sierra Nevada de Santa Marta, donde se cultiva, aproximadamente, 1.5 millones de kilos de café.
Cultivándolo a una altura de 1.700 metros de altura sobre el nivel del mar, los cultivos siguen sembrándose con los principios de las culturas indígenas, en armonía con el medio ambiente.
Y es que la preocupación por conservar el suelo y tener unos cultivos de calidad es una de las principales razones por las que el café de Sierra Nevada de Santa Marta es tan bueno.
Se calcula que unas 15.000 personas de la comunidad de arhuacos se encarga de cultivar este grano, en micro lotes de policultivo y a la sombra del bosque de la sierra.
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Un grano de café único
Debido a las condiciones climáticas de Sierra Nevada de Santa Marta, sólo se da una cosecha de café al año entre los meses de octubre a enero.
Una de las razones radica en la radiación solar, que es realmente alta en el caribe colombiano, pero también a que la temporada seca es prolongada.
Por ello, el cultivo se realiza, principalmente, a la sombra de árboles nativos, siendo este un sistema de siembra ejemplar de Colombia.
Así, los arboles no solo reducen la radiación solar, si no que también aportan nutricionalmente al cultivo.
Una de las razones por las que el café de Sierra Nevada de Santa Marta se considera como tal, es por esta cobertura vegetal.
Origen del café de Sierra Nevada de Santa Marta
Aunque el origen del café en Colombia se dio alrededor de 1730 cuando los jesuitas llegaron a Santander, el origen para Sierra Nevada de Santa Marta varía un poco.
En el caso del Caribe Colombiano, el origen llega un poco después, en 1741, momento en el que se cultivaron los primeros granos.
Aunque lo cierto es que su mejor momento fue a finales del siglo XIX y principios del XX, ya que es cuando se crean las grandes fincas cafeteras en Minca y alrededores.
Lo que realmente consolidó los cultivos del café en Sierra Nevada de Santa Marta fue el impulso de varios empresarios extranjeros.
Un ejemplo de estos empresarios sería el de la Finca La Victoria, inaugurada en 1892 como «The Victoria Coffe Company» nombre en honor a la reina Victoria de Inglaterra ya que los empresarios eran ingleses.
También esta el ejemplo de la Hacienda Cincinnati, pero esta fue fundada por Lincoln Flye, un estadounidense originario de Orlando.
Esta finca empezó su producción en 1898 con granos de la variedad Típica y en 1901 empezó a exportar su café a Estados Unidos.
La producción de café en Sierra Nevada de Santa Marta
Toda la producción de café de Sierra Nevada de Santa Marta se divide entre tres departamentos que comparten este macizo montañoso, La Guajira, El Magdalena y El Cesar.
En estos tres departamentos, tanto los campesinos como las comunidades indígenas de Sierra Nevada de Santa Marta se encargan del cultivo del grano.
En esta sierra se pueden encontrar 4 etnias indígenas, Arhuacos, Koguis, Wiwas y Kankuamos, de las cuales algunas han desarrollado sus propios productos y destacan por la calidad de su café.
La principal zona de cultivo de café se encuentra en el denominado «Cinturón del Café del Caribe» que está formado por Ciénaga, Santa Marta, Fundación y Aracataca.
Trabajadores y cultivos: ¿Cuánto mueve este café?
Pero además de los lugares de producción, también es importante la gente y como el cultivo de café se ha convertido en un negocio familiar.
Así es como en Sierra Nevada de Santa Marta se encuentran hasta 4.194 familias productoras de café, ocupando sobre 17.917 hectáreas cultivadas de café a lo largo de toda esta región montañosa, y divididas entre 5.178 fincas cafeteras.
El mayor productor de café en la zona de Magdalena, se encuentra en el sector rural de Ciénaga, donde se producen 168.904 sacos de café pergamino seco al año.
¿Cómo es este café colombiano?
Para empezar a analizar una taza de café de Sierra Nevada de Santa Marta, hay que saber que pertenece a la especie de Coffea Arabica, que de hecho es el que más se cultiva en todo Colombia.
En concreto, en Sierra Nevada de Santa Marta, se cultivan las variedades de Castillo, Colombia, Caturra, Tipica, Cenicafé1 y Tabí.
Las principales ventajas de las variedades de Castilla y Tipica, dos de las variedades más comunes de Sierra Nevada de Santa Marta, son su resistencia a las plagas y enfermedades.
Características del grano de Sierra Nevada
Si el grano que utilizas tiene denominación de origen de Sierra Nevada de Santa Marta, quiere decir que estas ante una taza de cuerpo uniforme, de medio alto.
Se caracteriza también por una acidez media, con sabor con notas achocolatadas y una fragancia y aroma con matices dulces, y cierto recuerdo a nueces.
Café Sierra Nevada por el mundo
No es la zona de Colombia con mayor tradición cafetera, pero aún así, los caficultores de Sierra Nevada de Santa Marta tiene como objetivo estar a la altura de las exigencias internacionales.
Así puedes encontrar café de esta región del caribe colombiano con denominación de origen siendo vendido como un café gourmet, especial o premium.
En algunas fincas han llegado a conseguir certificaciones orgánicas o incluso de comercio justo de Fairtrade, aumentando su calidad y precio.
Un café que dará que hablar
Con todo este análisis, se puede concluir que el café de Sierra Nevada de Santa Marta no solo tiene un gran valor si no muchísimo potencial para el futuro.
Además de que muchas familias caficultoras dependen de este producto, preocupándose de ser lo más eco friendly posibles y entregando un producto que cada año es mejor.
Desde luego resulta uno de los cafés más valorados a nivel denominaciones de origen, ya no solo por su tradición cafetera.
La gran preocupación por el medio ambiente y la colaboración de comunidades indígenas hacen de este café todo un lujo.
Y en un momento en el que es tan importante preocuparse por nuestro planeta, que mejor que un café que nos asegura que lo está cuidando y ayudando a sanar.