Si eres fan del café, puede que alguna vez hayas oído hablar del café java, que ni es una marca ni un tipo de preparación nuevo, si no una variedad de café arábica.
Anteriormente ya he hablado de otras variedades de lujo, como es el Blue Mountain, y por que se denominan como tal, si te interesa, revisa estos artículos:
- El café más caro: El grano Black Ivory
- Segundo café más caro: Kopi Luwak, el grano Indonesio
- ¿El mejor café del mundo?: Jamaica Blue Mountain, todo lo que necesitas saber
Por que como bien conté, para que una variedad sea considerado de lujo debe cumplir unos requisitos de calidad y origen.
Contenidos
El café de Java
Concretamente, Java es la denominación de origen de esta variedad de café arábica, recibe el nombre por cultivarse en la Isla de Java, situada en Indonesia.
Esta isla tiene unas excelentes condiciones climáticas y geográficas, además de ricos y fértiles suelos volcánicos acompañados de una tupida selva tropical.
Así es como esta isla no solo ha conseguido ubicarse como el cuarto productor de café en el mundo si no que consiguió su propia denominación de origen.
Gracias a todas estas condiciones, se produce un grano de arábica con un sabor y un aroma fuerte, dulce y picante, algo poco común en los cafés y lo que hace que la variedad de Java destaque como algo tan especial.
Origen del café Java
El origen de este café se asume en el siglo XVII cuando esta isla aún estaba colonizada por Holanda como parte de la colonia de Indias Orientales.
Así es como se introdujo el café en Indonesia, exportado desde Etiopía a través de los Holandeses que vieron que el clima tropical podía ser muy ventajoso para este cultivo.
En aquella época, en Europa, solo se consumían cafés de tipo Moca de Yemen o tipo Java, por lo que se especula que esta denominación del café empezó como un termino utilizado por los holandeses.
Debido a lo común de usar ese nombre, aún a día de hoy se le denomina Java al café como algo general.
La isla de Java y sus secretos
Para saber que hace tan especial a este café, es importante saber que hace especial a la isla en la que se origina.
Además de ser una isla de carácter tropical y con una frondosa vegetación, también se trata de una isla realmente poblada, con una población de más de 145 millones de personas.
Una cifra que nos suena enorme y la que la sitúa como la isla más poblada del mundo. No solo eso, si fuera un país, sería el undécimo país más poblado del mundo.
Su clima tropical, que la hace perfecta para la producción de este café, mantiene la isla con temperaturas cálidas durante el año.
Sin embargo tiene dos estaciones anuales, la estación de lluvias, desde Octubre hasta Abril, y la estación seca, desde Mayo hasta Septiembre.
Todo esto, sumado a unas temperaturas medias de entre los 22 grados y los 29 grados y una humedad del 75%, da las condiciones perfectas para la producción de este café.
El cultivo del café Java
Durante los primeros años de esta variedad, solo se cultivaba variedad arábica, pero en 1880, una peste de roya arrasó con todos los cultivos.
Esto obligó a los productores a buscar variedades de la planta resistentes a esta plaga y así se introdujeron también las variedades robusta y libérica en la isla.
El primer reemplazo que probaron fue la variedad libérica, pero debido al miedo a que otra plaga volviese a arrasar con sus cultivos, acabaron introduciendo también la variedad robusta.
Envejecimiento de las semillas
Estas variedades tenían bastantes diferencias en calidad de aroma y sabor, pero el café Java distintivo se acabó produciendo mezclando estas variedades y con procesos de envejecimiento que marcan su sabor
La variedad de java se somete a un método húmedo que consiste el dejar expuestos los granos al aire caliente y la humedad.
Esto provoca que los granos alteren su color y su consistencia así como el nivel de acidez y su sabor.
Producción de este café
La producción del café java, con estas particularidades, fue todo un éxito, por los que los Holandeses lo importaron hasta Ámsterdam para poder estudiar y seguir produciendo el grano.
Esta popularidad llevó a que el grano llegase hasta Brasil y el Caribe. De hecho, en lo que hoy conocemos como Costa Rica, es donde se produce una versión excelente del café Java.
En la actualidad, el café Java se reconoce sobre todo por ser la materia prima del Kopi Luwak, el que se conoce como uno de los cafés más caros del mundo.
Cualidades del café java
Además de ser diferente en sabor, también se puede distinguir físicamente ya que su grano es bastante grande además de que crece en condiciones optimas a 1200 metros de altura.
Debido a la mezcla de variedades introducida por los holandeses, es un grano bastante tolerante a la mayoría de enfermedades y requiere poca fertilización, beneficiando así a pequeños productores.
La planta se considera bastante alta y de crecimiento rápido y, los primeros frutos los da entre los 3 y los 5 años.
Sin embargo, la vida de este arbusto es relativamente corta, ya que su media de vida esta entre los 30 y 50 años antes de tener que plantar una nueva semilla.
Las plantaciones más grandes de café java, con más de 4.000 hectáreas de cafetos, están en los estados de Djampit, Blawan, Pancoer y Kayumas.
Claro que debido a que el origen de este café se remonta a hace siglos, tienen una gran tradición cafetera y llevan produciendo esta variedad desde el siglo XVIII.
Los sabores de Java
Como toda variedad con denominación de origen, el café Java tiene unas definiciones en aroma y café bien distintivas.
Al ser un café tan caro y famoso, las condiciones de este grano tienen que ser muy concretas y características.
Si no es cultivado en estas regiones, sus propiedades olfativas y gustativas no aparecerán de la misma forma ya que lo que le da esos matices tan reconocibles vienen determinados por las condiciones climatológicas del origen del cultivo.
Es decir, si no proviene de la isla de Java, las condiciones climatológicas y del suelo no son totalmente idóneas para que se pueda denominar como café Java ya que perdería muchos matices.
Aroma
Para definir el aroma hay que considerar que esta variedad de café tiene unas características aromáticas muy exquisitas y acentuadas.
En una taza de este tipo de café, se puede apreciar la presencia de notas florales además de matices marcadamente dulces en el paladar.
Sabor y Textura
Contrario a lo que se espera de un café más común, esta variedad tiene un sabor fuerte, dulce y picante, con algunos tonos terrosos, nuez y chocolate.
Esto le da una sensación de ser envejecido y rústico pero con una textura delicada, equilibrada y estable, o lo que los expertos denominan cuerpo redondo.
Toda esta mezcla hace que esta infusión sea una experiencia muy agradable para nuestros sentidos además de curiosa por su cantidad de sabores.
Una cosa que hacen los productores de café, para calibrar la acidez y la fuerza del sabor que quieren otorgar, es jugar con el tiempo de procesado.
Al dejar el grano de café secar al aire libre, bajo el sol tropical y con la humedad de la isla, se oscurece el grano y eso se refleja en un sabor más fuerte y una menor acidez.
Las variedades de Java
Como ya he comentado, este grano se usa para preparar otras variedades de alta gama, pero cada una con sus propias características particulares.
Java Moka
Probablemente sea la variante más popular de esta Isla, si no de todo el mundo, que se realiza mezclando granos de robusta y arábica.
Tiende a tener un sabor ácido e intenso, pero es capaz de conservar una textura elegante y con cierta melosidad.
Estos matices tan peculiares en su sabor y textura provocan un regusto suave y duradero al paladar.
Su aroma, por otra parte, esta formado por notas vegetales a cereal de malta, aunque es cierto que son más apreciadas por los más expertos en la materia.
Esta es la variedad que crearon los holandeses en el siglo XVIII. En Europa había muy poca variedad de café, solo se encontraba un tipo de grano Moca que se importaba de Yemen.
Así es como también se introdujeron las semillas de Java en Europa y, por tanto, la mezcla de variedades que acabó dominando el mercado mundial y que a día de hoy conocemos como Java Moka.
Kopi Luwak de Java
Ya mencione antes que el Kopi Luwak se realiza con la variedad producida en la isla de java, es un café excepcional del que hasta los menos cafeteros probablemente hayan escuchado hablar.
Es probable que por el nombre no lo reconozcas, pero en cambio si por su método de obtención, ya que las cerezas una vez recolectadas, se dan como alimento a un pequeño animal llamado civeta.
Este grano se recoge al pasar por el aparato digestivo de dicho animal y, por extraño que parezca, produce una de las variedades más codiciadas del mundo.
Sin embargo, no pasa por el intestino del animal por gusto, este proceso produce la fermentación del grano, lo que le otorga unas características exclusivas y tan bien valoradas.
Tiene un sabor único a nuez, con matices de anís dulce, notas de pan tostado, melaza e incluso chocolate con leche.
Esta variedad nos crea un café de buen cuerpo, fuerte aroma y color claro, pero no resulta amargo ni ácido si no que deja un toque acaramelado en el paladar.
Indonesia West Blue Java
Esta variedad se origina en la región de Sunda, cerca de la ciudad de Badung, y la que fue la primera zona de cultivo de café java de la región.
Este café se cultiva en altitudes de entre los 1400 y 1550 metros de altura y sus cerezas son seleccionadas a mano antes de ser lavadas.
Gracias a estas condiciones es por lo que se convierte en uno de los cafés más cotizados del mercado actual.
Una taza de este café tiene un cuerpo imponente y con carácter terroso, lo cual es muy característico en todos los cafés provenientes de Indonesia.
También tiene un sabor dulce en la boca además de ofrecer unas suaves notas a chocolate, lo que lo hacen realmente delicioso.
La actualidad del Café Java
A pesar de que esta variedad se creó por la colonización holandesa, hoy en día esas plantaciones solo suponen una porción muy pequeña del cultivo total de la isla.
Sin embargo, esas plantaciones son las que siguen produciendo los granos de mayor reconocimiento, y que se usan en los cafés de más calidad.
Actualmente se le conoce como una variedad arábica, que proviene del sudeste asiático, y con un fuerte sabor, aroma y textura.
Gracias a esta variedad, Indonesia esta entre los primeros países del mundo productores de café con unas 722 mil toneladas de grano al año.
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